Новое исследование показывает, что холодная среда на краю света может быть немного более гостеприимной, чем кажется. Ученые, изучающие морской лед в Южном океане, обнаружили свидетельства широко распространенного цветения фитопланктона, скрытого под ним, который, вопреки отсутствию света процветает в морозных водах.
Находки стали неожиданностью для команды поскольку считалось, что морской лед в Южном океане слишком плотный и не пропускает свет к воде под ним. А поскольку фитопланктону для выживания необходим свет для фотосинтеза, считалось, что толстый и плотный ледяной покров, характерный для антарктической зимы, несовместим с этой формой жизни.
Цветение можно наблюдать, когда весной антарктический морской лед начинает отступать, поскольку свет заливает верхние слои океана, а пресная вода омывает его железом.
Ученые использовали буи для отбора проб условий в толще воды под компактным морским льдом в Антарктике весной и летом в период с 2014 по 2021 год. Из этих временных рядов измерений 88% показали рост фитопланктона перед отступлением морского льда, а 26% – цветение подо льдом.
“Мы обнаружили, что почти все примеры профилирования буев под антарктическим морским льдом фиксируют рост фитопланктона перед отступлением морского льда”, – сказал Хорват. “Во многих случаях мы наблюдали значительное цветение”.