В фильмах-катастрофах нередко встречается сюжет, когда на Землю падает комета или астероид, которые могут уничтожить всё живое. Подобное уже происходило в реальности, и тогда вымерли динозавры. Но какие есть способы защититься от этой угрозы сегодня?
События вроде падения астероида происходят довольно редко. Тем не менее важно знать, как это можно предотвратить.
Космические объекты, сближающиеся с Землёй, изучаются исследовательским центром CNEOS. Этот центра – часть NASA.
Астроном Детлеф Кошна из Европейского космического агентства говорит, что на сегодняшний день им удалось изучить 90 процентов объектов, сближающихся с Землёй, диаметр которых – более 1 км. Ни один из этих объектов не будет опасен для нашей планеты в ближайшие сто лет. А вот чтобы защитить Землю от небольших астероидов, учёные из NASA вместе с Лабораторией прикладной физики создали проект DART. Он представляет собой космический корабль, который будет сталкиваться с астероидом, чтобы изменить его траекторию.
В космос на ракете Falcon 9 корабль DART был запущен в 2021 году, в ноябре. Столкнуться он должен с Диморфосом. Учёные полагают, что произойдёт это 26 сентября 2022 года. При этом сам астероид для Земли не опасен.
Главным недостатком проекта DART считается невозможность быстро отреагировать на опасность. Цель должна определяться в этом случае хотя бы за год до её возможного столкновения с Землёй.
Если же нужно защитить планету от внезапных угроз, специалисты обращаются к другому методу. Он представляет собой целенаправленный ядерный удар по космическому телу. Исследование, результаты которого были опубликованы в 2021 году, показало, что это позволит уничтожить небольшой астероид. К примеру, ракета с боеголовкой мощностью 1 Мт может остановить как минимум 99 процентов ударной массы астероида, имеющего диаметр 100 м.