Астрономы, изучая центр Млечного Пути, обнаружили нечто, похожее на миниатюрную спиральную галактику, которая вращается вокруг одной большой звезды.
Звезда, расположенная примерно в 26 000 световых лет от Земли, примерно в 32 раза массивнее Солнца. Она находится внутри огромного диска закрученного газа. Такие диски широко распространены во Вселенной и служат «звёздным топливом» — помогают молодым звёздам превращаться в большие яркие солнца. Однако астрономы ранее не видели спиральных объектов, похожих на галактики в миниатюре, вокруг звёзд.
Учёные предположили, что диск газа был взволнован из-за столкновения с другим объектом, возможно, массивной звездой. Чтобы проверить эту гипотезу, команда рассчитала дюжину потенциальных орбит загадочного объекта, а затем провела моделирование, чтобы увидеть, могла ли какая-либо из этих орбит закрутить диск по спирали. Оказалось, что такое вполне могло произойти.
«Хорошее совпадение между аналитическими расчётами, численным моделированием и наблюдениями ALMA (телескоп — прим.) даёт убедительные доказательства того, что спиральные рукава в диске являются остатками пролёта вторгшегося объекта», — заключили исследователи.