Большую часть взрослой жизни Бетховена мучили боли и проблемы со здоровьем. О состоянии великого композитора написаны целые книги, основанные на записях того времени. Теперь же учёные решили изучить ДНК Бетховена, чтобы узнать о его здоровье больше.
Исследователи проанализировали образцы волос композитора. Известно, что в течение многих лет его преследовали проблемы с желудочно-кишечным трактом (боль и диарея) и заболевание печени. Учёные не обнаружили, что Бетховен был особенно генетически восприимчив к какому-либо конкретному желудочно-кишечному заболеванию. А вот с печенью всё оказалось интереснее.
Оказалось, что у композитора было две копии определённого варианта гена PNPLA3, связанного с циррозом печени. У него также были единичные копии двух вариантов гена, вызывающего гемохроматоз — заболевание, повреждающее печень. Анализы также показали, что Бетховен был инфицирован вирусом гепатита В в последние месяцы своей жизни (а возможно, и раньше). Более того, употребление алкоголя могло усугубить риск заболевания печени.
Анализ ДНК также открыл семейную тайну Бетховена. Учёные выяснили, что в какой-то момент в семи поколениях семьи Людвига чей-то отец не был биологическим.