AeroVironment представила амбициозную идею: отправить на Марс сразу шесть автономных вертолётов. Эта миссия, получившая название Skyfall, разрабатывается совместно с NASA и Лабораторией реактивного движения (JPL) в Калифорнии.
Идея вдохновлена успехом Ingenuity — первого марсианского вертолёта, который вместо запланированных пяти полётов совершил 72 и проработал почти три года. Skyfall пойдёт дальше: все шесть коптеров доставят в специальной капсуле, которая войдёт в атмосферу Марса на большой скорости. Когда капсула замедлится, крышка откроется, и вертолёты самостоятельно взлетят и приземлятся, в то время как сам модуль упадёт на поверхность.
AeroVironment
Этот манёвр упрощает конструкцию и снижает затраты. После посадки коптеры будут вместе исследовать местность с помощью камер и радара, искать потенциальные места для высадки людей, воду, лёд и другие ресурсы.
Пока это только концепт, но запуск возможен уже в 2028 году. Правда, пока неясно, как вертолёты будут передавать данные на Землю без специального ретранслятора.