Профессор Эндрю Коутс, физик и исследователь Марса из Университетского колледжа Лондона, выступая в телепередаче Today Programme заявил, что планы главы SpaceX Илона Маска по заселению Марса, разрушат биологию планеты.
Коутс прокомментировал заявление Маска, сделанное им после успешного возвращения в автоматическом режиме ракеты-носителя Super Heavy и её эффективный захват роботизированным манипулятором Mehazilla. Это произошло 13 октября, и в тот же день Маск заявил, что SpaceX совершила «свой самый большой прорыв на сегодняшний день». Также Маск заявил, что примерно через 30 лет на Марсе появится город с населением не менее 1 млн человек.
Благодаря успехам SpaceX появляется надежда на ускорение и удешевление полётов по доставке грузов и первых колонистов на Марс. Однако Коутс настроен категорично по отношению к позиции Маска, так как видит угрозу поиску марсианской жизни в появлении людей на Красной планете. Учёный уверен, что нужно заниматься не попытками заселить людей на Марс, тем более что это можно сделать в весьма короткое временное окно раз в 26 месяцев, а роботизированной разведкой для поиска микробной жизни.
Исследователь входит в команду NASA по разработке передового марсохода Rosalind Franklin. Аппарат доложен отправиться к Марсу в поисках микробной инопланетной жизни. А если планы Маска будут осуществлены, люди засорят биологию планеты своим биоматериалом.
«Переносить жизнь с Земли на Марс — последнее, что нужно делать. Роботизированная разведка — вот что нужно делать», — заявил учёный в ходе выступления.