Группа астрономов определила вероятное местоположение вспышки сверхновой, произошедшей 2,5 миллиона лет назад рядом с Землей. Это событие обогатило планету радиоактивным изотопом железа-60 и подвергло её воздействию космического излучения. Вспышка, скорее всего, произошла от массивной звезды в ассоциациях Верхнего Центавра—Волка или Тукана—Часов, как следует из исследования, опубликованного на arXiv.org, на которое ссылается N+1.
Вспышки сверхновых играют важную роль в обитаемости планет, повышая уровень космических лучей и вызывая мутации. В случае Земли эти события обогатили протосолнечную туманность тяжёлыми элементами. Сейчас Солнечная система находится в центре Местного Пузыря — области расширяющейся плазмы, созданной 15 вспышками сверхновых за последние 15 миллионов лет.
Ученые, возглавляемые Кейтлин Ноджири из Калифорнийского университета в Санта-Крусе, проанализировали осадочные породы с отложениями железа-60, чтобы оценить время воздействия сверхновых. Их выводы указывают на вспышку сверхновой около 2,5 миллионов лет назад в ассоциациях Верхнего Центавра—Волка или Тукана—Часов.