Среди учёных нет единого мнения об этом раздражающем явлении, однако некоторые версии есть. Одно из объяснений связано с фазами роста волос.
Волосы проходят три фазы: фазу анагена, когда активно растут, фазу катагена, когда перестают расти, и, наконец, фазу телогена, когда они отдыхают, прежде чем снова начнут расти. Некоторые учёные предположили, что волосы в носу становятся более заметными с возрастом у мужчин из-за влияния тестостерона на продолжительность фазы анагена.
У мужчин в период полового созревания по мере повышения уровня тестостерона мелкие волосы на лице, подмышках, груди, ногах, руках и в области лобка становятся крупнее. В более позднем возрасте фолликулы в носу и ухе становятся чувствительными к тестостерону, а также увеличиваются в размерах, что приводит к росту волос. Парадоксально, но волосяные фолликулы кожи головы у некоторых мужчин реагируют противоположным образом: они проводят меньше времени в фазе анагена, что приводит к облысению.