Google исследует возможность размещения центров обработки данных для искусственного интеллекта (ИИ) на орбите. Проект Suncatcher предполагает создание группировки спутников, работающих на солнечной энергии и оснащенных процессорами TPU.
Одной из ключевых характеристик проекта является использование низкой околоземной орбиты в зоне терминатора, что позволит спутникам находиться под солнечным освещением почти 100% времени. По расчетам компании, это обеспечит примерно восьмикратное превосходство в выработке энергии по сравнению с наземными солнечными панелями.
Среди инженерных задач, которые предстоит решить, — создание оптической связи между спутниками для передачи больших объемов данных, обеспечение радиационной стойкости полупроводников и координация группировки для предотвращения столкновений. Запуск двух прототипов для испытаний системы запланирован на 2027 год.