Европейское космическое агентство (ESA) сообщило, что космические аппараты, предназначенные для изучения Марса и Юпитера, будут наблюдать за межзвёздной кометой 3I/ATLAS, которая в октябре пролетает через внутреннюю часть Солнечной системы.
Комета была обнаружена в июле 2025 года телескопом ATLAS в Чили. Это всего третий известный объект, прибывший к нам из-за пределов Солнечной системы. Учёные определили её происхождение по необычной траектории и огромной скорости — около 219 000 км/ч.
С Земли комету можно было наблюдать до сентября, но теперь она слишком близко к Солнцу. Однако зонды ESA и NASA, находящиеся у Марса и Юпитера, продолжат следить за ней.
С 1 по 7 октября аппараты Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter снимут комету на расстоянии около 30 миллионов км. Позже, в ноябре, к наблюдениям подключится зонд JUICE, направленный к спутникам Юпитера.
Этот период особенно важен: близость к Солнцу заставит лёд на комете испаряться, образуя яркий хвост и облако газа. Изучая этот материал, учёные смогут понять, из чего состоит ядро кометы и сравнить его с веществом комет Солнечной системы.