Европейский космический аппарат JUICE, созданный для исследования Юпитера и его ледяных спутников, ненадолго потерял связь с Землей. Это произошло всего за несколько недель до важного маневра — пролета мимо Венеры, который состоится 31 августа.
JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) был запущен в апреле 2023 года и достигнет Юпитера в 2031 году. Чтобы добраться до цели, он использует гравитационные маневры возле планет, которые ускоряют его движение. Пролет мимо Венеры станет вторым таким этапом.
16 июля связь с аппаратом неожиданно прервалась. Специалисты Европейского космического агентства (ESA) сначала проверили наземное оборудование, а затем предположили сбой в антенне или усилителе связи. Поскольку ждать автоматического перезапуска было слишком рискованно, инженеры начали отправлять команды «вслепую». После шестой попытки им удалось восстановить контакт.
Оказалось, что проблема связана с ошибкой в программе, управляющей питанием усилителя связи. Повреждений аппарат не получил, и инженеры быстро установили исправление.
Миссия JUICE рассчитана на 2,5 года работы в системе Юпитера, где зонд будет изучать спутники Ганимед, Каллисто и Европу — объекты, которые могут скрывать океаны подо льдом и быть потенциально обитаемыми.