Оказывается, человеческая память ужасно несовершенна. Мы забываем, неточно помним и даже создаем полностью выдуманные воспоминания о событиях, которых не было. Однако, как психологи, исследующие память, мы утверждаем, что эти недостатки часто могут быть весьма полезными и функциональными. Таким образом, несовершенство памяти прекрасно, и некоторые из очевидных недостатков на самом деле могут быть достоинствами.
Десятилетия исследований в области когнитивной психологии убедительно доказали, что человеческая память работает не как запись видеокамеры, несмотря на то, что порой нам так кажется. Мы не «записываем» события как файл на компьютере, который можно открыть и просмотреть по своему усмотрению. На самом деле, воспоминания перестраиваются каждый раз, когда мы их воспроизводим, и остается большой простор для изменений. Конечно, это создает существенные негативные последствия, например, споры с супругом или другом о том, кто что сказал. Свидетели могут неверно запомнить то, что они видели на месте преступления, или неверно указать на невиновного человека как на виновного. Было даже доказано, что люди дают признательные показания, основанные на ложных воспоминаниях о совершении преступления, как в лабораторных условиях, так и в реальных делах. Поскольку неправильное запоминание может повлечь за собой столь значительные последствия, ошибки в памяти обычно рассматриваются как слабость человеческой природы.
Однако во многих других условиях несовершенство памяти приносит существенную пользу. Может показаться парадоксальным, но забывание является важной частью обучения: вы забываете несущественное, чтобы сосредоточиться на сохранении важной информации. На самом деле способность извлекать из памяти «суть» многих схожих событий, забывая при этом отдельные детали, очень важна для того, чтобы извлекать важные уроки и избегать повторения ошибок.
Несовершенство памяти приносит и социальную пользу. Люди — социальные существа, и поддержание прочных связей необходимо для выживания и счастья. Вы можете считать, что недостатки памяти только вредят отношениям, особенно если вы хоть раз забывали день рождения партнера. Но это далеко не всегда так. Недостатки памяти могут улучшить социальные взаимодействия и связи, как показывают три простых аспекта. Рассмотрев их, вы, возможно, согласитесь с Джейн Остин, что в контексте социальных отношений «хорошая память непростительна».
Мы выборочно забываем о неприятии и критике
Хорошо известно, что люди склонны избирательно удалять из памяти негативный опыт. На самом деле люди не только склонны забывать неприятные события быстрее, чем приятные, но и неправильно вспоминают прошлое, считая его лучшим, чем было на самом деле. Это позволяет предположить, что некоторые формы забвения приносят счастье.
В социальном контексте умение забывать помогает укрепить самооценку и смягчить боль от негативных слов. В одном из исследований, подтверждающих это, участникам было представлено описание человека, включающее как положительные, так и отрицательные черты (например, «он честный, но скучный»). Каждому участнику сказали, что это либо его характеристика от других людей, либо описание постороннего человека (условного «Криса»). Через некоторое время участников попросили вспомнить как можно больше описаний. В случае, когда описание касалось их самих, участники вспомнили меньше негативных характеристик, но легче вспоминали негативные аспекты характера Криса. Подобную тенденцию может назвать самозащитой: в конечном итоге она помогает людям поддерживать более позитивное представление о себе и тем самым способствует социальной активности в будущем.
Пожилые люди, как правило, более позитивны в воспоминаниях, чем юные
В ходе более подробного исследования ученые обнаружили, что когда негативные черты, приписываемые участникам, представлялись как легко изменяемые (например, «каждый может стать менее скучным почти мгновенно»), их вспоминали примерно с той же скоростью, что и позитивные черты. Однако когда они были представлены как неизменные характеристики, участники чаще забывали о них. Это говорит о том, что критическое высказывание, с которым человек ничего не может поделать, скорее всего, будет забыто. Так, вы можете забыть замечание друга о том, что ваши глаза слишком близко посажены, поскольку этого не изменить. Но вы запомните, как кто-то сказал, что вы говорите слишком быстро, и стремитесь это исправить. В этом случае, как и в других, забвение того, что причиняет боль, может быть адаптивным.
Люди различаются по своей способности или склонности избирательно помнить. Например, люди с более высокой самооценкой склонны вспоминать больше позитивных событий, чем те, у кого самооценка ниже. Напротив, люди, страдающие депрессией, особенно склонны вспоминать негативные события. Кроме того, в целом пожилые люди более позитивно относятся к воспоминаниям, чем молодые. Может, в этом секрет, почему пожилые люди чаще говорят, что довольны жизнью.
В целом эти выводы показывают, как изменчивость воспоминаний помогает сохранить психическое здоровье, отшлифовывая неровности прошлого. Это не означает, что люди забывают все неприятные события, которые с ними происходили, но в целом многие из нас склонны к хорошему отношению к прошлому.
Мы плохо помним свое поведение
Так же, как люди выборочно забывают моменты, когда другие ведут себя недоброжелательно, есть данные о том, что мы легко забываем о собственных неприглядных поступках. В одном из исследований каждый участник анонимно объединялся с кем-то еще для экспериментальной игры, и ему отводилась роль «диктатора». Диктатор должен был решить, как разделить банк с деньгами. Участники могли вести себя как «хорошо» (справедливо разделить деньги с партнером), так и эгоистично (взять больше денег себе). Позже они проходили неожиданный тест на память: их просили вспомнить, как они поделили деньги. В этот момент у них не было стимула лгать. Напротив, им даже обещали дополнительное вознаграждение за то, что они точно вспомнят свое решение. Несмотря на это, в среднем участники вспоминали, что были более щедры, чем на самом деле. Этот эффект был особенно заметен среди тех, кто не считал себя эгоистом и не хотел бы им быть.
Это исследование и другие подобные ему говорят о том, что люди неправильно запоминают свои поступки, чтобы сохранить чувство собственного достоинства и, в конечном счете, благополучие. У каждого бывают моменты, когда мы ведем себя так, что это не соответствует нашим ценностям или самовосприятию. Простой пример: потерять терпение с начинающим водителем, потому что он едет медленно, а вы торопитесь. Вы знаете, что он не виноват, но в тот момент вы злитесь и можете ехать вплотную за ним или даже сигналить, чтобы тот поторопился. Исследования показывают, что подобные моменты — главные кандидаты на то, чтобы быть забытыми ради сохранения чувства собственного достоинства.
Мы помним так, чтобы поддерживать отношения
Существует поговорка: «Ключ к долгому браку — короткая память». И действительно, исследования подтверждают идею о том, что неправильное воспоминание о прошлом может повысить счастье в браке. В отличие от общей тенденции неправильно вспоминать прошлое, считая его лучше, чем оно было на самом деле, семейные исследования показывают, что ошибочная память о прошлом хуже, чем было на самом деле, может принести пользу отношениям. В ходе 20-летнего исследования в разные периоды времени женщин опрашивали как об удовлетворенности отношениями в настоящее время, так и о том, насколько было хорошо в прошлом. Результаты показали, что жены систематически ошибались в предыдущих оценках, считая, что удовлетворенность в прошлом была ниже, чем на самом деле. Эти неточные воспоминания, вероятно, создавали ощущение, что отношения развиваются по восходящей траектории и постоянно становятся лучше. Иллюзия улучшения отношений повторилась в исследовании молодоженов, которых опрашивали каждые шесть месяцев в первые годы брака.
Возможно, вы уже не так часто замечаете положительные черты партнера, потому что привыкли к ним
Есть даже доказательства, что ошибки памяти полезны. То, насколько участники 20-летнего исследования оценивали удовлетворенность предыдущими отношениями, значительно предсказывало их счастье десять лет спустя. Авторы исследования отметили, что, хотя память не записывает историю отношений точно, она играет определенную роль в поддержании связи в течение длительного периода времени.
Иллюзия улучшения становится отличным противоядием от так называемого «эффекта привыкания», когда пары перестают замечать хорошие черты друг друга со временем. Иными словами, по мере развития отношений вы можете перестать замечать положительные черты партнера («он всегда выслушивает меня, когда у меня плохой день»), потому что привыкли к ним, и одновременно более остро реагировать на негативные изменения («раньше он будил меня чашкой чая, но теперь он этого не делает»). Склонность считать, что в целом вы сейчас более удовлетворены отношениями, чем в прошлом году, может противодействовать этому эффекту, даже если это всего лишь несовершенство памяти.
Мы предполагаем, что изменчивая и ошибочная память сформировалась по веским причинам, и одной из них может быть поддержание социальных связей. Хотя процессы неправильного запоминания происходят естественно и без осознания, можно заниматься этим намеренно. Многие методы в позитивной психологии направлены на то, чтобы переосмыслить прошлое и сосредоточиться на хорошем в жизни (например, размышлять или писать о позитивных элементах прошлого опыта).
В то же время полезно помнить о таких эффектах, чтобы при необходимости дополнить воспоминания внешними средствами. Осознание того, насколько искаженными могут быть воспоминания, может побудить вас записывать свидетельства опыта, к которым можно обратиться позже. Например, ведение дневника настроения или удовлетворенности отношениями может быть полезно, если вы пытаетесь принять решение о серьезных переменах в жизни, таких как смена работы или разрыв отношений.
Мы все считаем, что неважная память — это слабость: причина потери ключей от машины или неспособности вспомнить чье-то имя при встрече, признак неврологического заболевания или подоплека судебных ошибок. Однако в мире с частыми и интенсивными социальными взаимодействиями избирательная забывчивость и ошибки в воспоминаниях могут стать ключом к успешной и благополучной жизни.
Сообщение Давай забудем: как плохая память помогает в социальных взаимодействиях появились сначала на Идеономика – Умные о главном.