Китай готовится к амбициозному шагу в освоении Луны: в 2028 году миссия Chang’e 8 протестирует 3D-печать кирпичей из лунного грунта прямо на поверхности спутника. Эта технология может стать основой для строительства Международной лунной исследовательской станции (ILRS), которую Китай планирует создать к 2030-м годам.
Устройство, разработанное китайскими учёными, использует солнечный свет, концентрируя его через оптоволокно, чтобы нагревать грунт до 1400–1500°C. Расплавленный материал затем формируется в кирпичи разных размеров. Такой подход, называемый использованием местных ресурсов, позволяет избежать дорогостоящей доставки материалов с Земли. Лунный грунт, или реголит, богат минералами, подходящими для строительства.
Миссия Chang’e 8 — не первый эксперимент. Китай уже отправил образцы кирпичей из имитации лунного грунта на станцию Tiangong, где они три года тестируются в условиях космоса. Успех этих испытаний подтвердил, что материал выдерживает радиацию и перепады температур. Chang’e 8 также проверит технологии для будущих баз, включая поиск воды на южном полюсе Луны.