Две американские компании, Exlabs и Antares, объявили о совместной работе над космическим кораблём, который будет работать на ядерной энергии. Exlabs делает модульные корабли, а Antares создаёт маленькие ядерные реакторы, которые можно использовать как на Земле, так и в космосе. Вместе они хотят построить корабль, способный долго летать и выполнять сложные задачи.
Пока что первый полёт нового корабля не будет ядерным — Exlabs планирует в 2028 году отправить его к астероиду Апофис без такой энергии. Но их главная цель — уже в конце 2028 или 2029 году запустить корабль с реактором Antares на геостационарную орбиту, на высоту около 36 тысяч километров над Землёй. Такой полёт станет проверкой, сможет ли ядерная энергия работать в космосе.
По словам главы Exlabs Мэтью Шмидгалла, ядерная энергия нужна для долгих миссий, потому что она даёт много силы для двигателей и больших грузов. Antares тоже уверены, что пришло время переходить от идей к реальным кораблям.