Два астронавта NASA, Бэрри Уилмор и Сунита Уильямс, наконец-то вернулись на Землю во вторник, 18 марта, после девяти месяцев в космосе. Их миссия на Международной космической станции (МКС) должна была длиться всего неделю, но из-за поломки корабля Boeing Starliner им пришлось задержаться на 286 дней. Несмотря на это, никаких дополнительных денег за сверхурочную работу они не получат — только свои обычные зарплаты и по 5 долларов в день сверху.
Оказалось, что астронавты NASA получают фиксированную зарплату, как обычные госслужащие — примерно 152 тысячи долларов в год. В космосе они работают по 40 часов в неделю, но никаких бонусов за выходные или праздники нет. За каждый день на орбите им начисляют всего 5 долларов на мелкие расходы. Для Уилмора и Уильямс это вышло около 1430 долларов за всю миссию. Еда, жилье и транспорт (то есть сам корабль) оплачиваются NASA, так что тратить эти деньги особо не на что.
Проблемы со Starliner начались еще в июне 2024 года, когда у корабля сломались двигатели. NASA решила вернуть астронавтов на капсуле SpaceX Crew Dragon. Уильямс и Уилмор занимались на станции опытами и ремонтом, но говорят, что не чувствовали себя «брошенными».