Учёные из Германии и Японии создали искусственные молекулярные цепочки на основе вещества под названием олимпицен, которое может стать ключом к будущим технологиям квантовой спинтроники. Олимпицен — это углеводород с пятью кольцами, напоминающий олимпийский символ, отсюда и его название.
Исследователи из Института Макса Планка и Токийского университета смогли выстроить эти молекулы в цепочки на поверхности золота, изучив их свойства с помощью мощного микроскопа. Эти цепочки показали необычное поведение: они ведут себя как антиферромагнетики — материалы, где магнитные моменты атомов выстраиваются в противоположных направлениях. Это свойство важно для спинтроники, области, которая использует спин электрона — его квантовое вращение — для передачи информации. В отличие от обычной электроники, спинтроника обещает более быстрые и энергоэффективные устройства, такие как квантовые компьютеры.
Чтобы понять, как работают эти цепочки, учёные нагревали их и наблюдали, как тепло влияет на спиновые возбуждения — колебания спинов электронов. Оказалось, что олимпиценовые цепочки устойчивы и могут служить моделью для изучения квантовых эффектов.