Компания Quaise Energy, занимающаяся инновациями в области чистой энергии, ищет новые способы добычи геотермальной энергии — тепла, скрытого глубоко под землёй. Их цель — пробурить скважины глубиной до 20 километров, чтобы достичь температур в 500 °C. Это позволит использовать сверхгорячий пар для выработки электроэнергии практически без выбросов углерода.
Недавно Quaise вдохновилась прошлым, обратившись к технологии, применённой ещё в 1914 году на первой геотермальной станции Larderello 1 в Италии.
Тогда использовали систему с двумя контурами воды: один собирал тепло глубоко под землёй, а второй переносил его на поверхность через теплообменник. Quaise хочет адаптировать этот метод, но вместо органических жидкостей, таких как бензол или бутан, которые применяются в современных установках, они вернутся к воде. Это возможно благодаря высоким температурам, которых они планируют достичь с помощью гироотрона — прибора, использующего мощные миллиметровые волны для испарения горных пород.
Геотермальная энергия обещает стать неисчерпаемым источником, доступным повсюду, но бурение на такую глубину — сложная задача. Пока что Кольская экспериментальная опорная сверхглубокая скважина держит пальму первенства — это самая глубокая горная выработка в мире с максимальной глубиной в 12 км.