Неизвестность может сделать боль сильнее, даже если угрозы для организма нет. К такому выводу пришли ученые из Орхусского университета в Дании. Их исследование, опубликованное в Science Advances, показало, что, когда человек не знает, чего ожидать, его мозг воспринимает боль острее.
В эксперименте участников просили предсказать, почувствуют ли они тепло или холод на коже предплечья. Однако иногда им одновременно давали и теплый, и холодный стимул, что вызывало ощущение жжения. Это явление называется «иллюзией термального гриля» и не связано с реальным повреждением тканей.
Руководитель исследования Франческа Фардо объяснила, что раньше ученые уже знали: ожидания влияют на восприятие боли. Например, если человек уверен, что боль скоро пройдет, он испытывает меньше дискомфорта. А если ждет усиления боли, то ощущения становятся хуже. Новое исследование добавило к этому еще один фактор: когда мозг не может предсказать, что произойдет, он перестраховывается и усиливает болевые ощущения.
Чтобы изучить этот процесс, ученые использовали методы компьютерного моделирования и сканирование мозга у 300 участников. Они обнаружили, что неопределенность активирует определенные области мозга, заставляя организм воспринимать боль сильнее, чем это действительно необходимо.
Эти результаты могут изменить подход к лечению боли и тревожных пациентов. Если медицинские работники будут давать более четкую информацию о предстоящих процедурах и создавать понятные ожидания, это может снизить уровень тревоги и, соответственно, уменьшить боль.
Science Advances