NASA успешно запустило космическую обсерваторию SPHEREx и спутники PUNCH, которые помогут ученым изучить происхождение Вселенной и влияние Солнца на Солнечную систему. Запуск состоялся 11 марта с базы Ванденберг в Калифорнии на ракете SpaceX Falcon 9.
SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) будет исследовать историю формирования галактик и искать вещества, необходимые для жизни. В течение двух лет аппарат создаст 3D-карту неба, анализируя свет от 450 миллионов галактик. Это поможет ученым понять, как зародилась Вселенная и как эволюционировали галактики.
Одновременно с SPHEREx в космос отправились четыре спутника миссии PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere). Они изучат, как солнечная корона превращается в солнечный ветер — поток заряженных частиц, который влияет на магнитное поле Земли и может вызывать геомагнитные бури.
Контакт с SPHEREx был установлен спустя час после запуска, а спутники PUNCH успешно отделились через 53 минуты. В ближайшие месяцы ученые проверят их системы и начнут получать первые данные.
Миссия SPHEREx использует метод спектроскопии для изучения состава космических объектов и поиска скрытых запасов водяного льда и углекислого газа в нашей галактике. Это может дать новую информацию о происхождении жизни.
Проект PUNCH, в свою очередь, поможет лучше понять солнечную активность и улучшить прогнозирование космической погоды, что важно для безопасности спутников и космонавтов.