Эмпатия — это способность чувствовать и понимать эмоции других людей. Когда мы видим, что кому-то больно, наш мозг может реагировать так, будто мы сами испытываем эти ощущения. Однако точные механизмы этого явления до сих пор были не до конца изучены. Команда ученых из Института фундаментальных наук (IBS) в Южной Корее смогла раскрыть, какие участки мозга отвечают за восприятие чужой боли.
Ученые использовали метод кальциевой микроскопии, чтобы отслеживать активность отдельных нейронов в передней поясной коре головного мозга (ППК). Этот участок мозга отвечает за эмоциональную сторону боли. Эксперименты проводились на мышах: исследователи наблюдали за активностью нейронов у животных, которые смотрели, как другая мышь получает легкие электрические разряды. Оказалось, что у наблюдающей мыши активировались те же самые нейроны, которые включаются при ее собственной боли.
Дальнейший анализ показал, что ППК связан с другой областью мозга — периакведуктальным серым веществом (PAG), которое регулирует страх и болевые реакции. Чтобы проверить, насколько важна эта связь, ученые использовали метод оптогенетики — они подавляли активность ППК и наблюдали за поведением мышей. В результате животные меньше реагировали на чужую боль, что подтвердило ключевую роль этого пути в механизме эмпатии.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Nature Communications (2025)