Опираясь на данные нового исследования, эксперты полагают, что таяние альпийских ледников тысячи лет назад могло увеличить частоту землетрясений там, где сейчас находятся горы Сангре-де-Кристо — на юге Колорадо.
Но новое исследование, опубликованное в журнале Geology, даёт редкие доказательства того, что потепление может спровоцировать активность разломов. Температуры на нашей планете продолжают расти, поэтому специалисты предупреждают: другие регионы, покрытые льдом и подверженные землетрясениям, могут столкнуться с такими же рисками.
Шон Галлен, геолог из Университета штата Колорадо, вместе с Сесилией Уртадо, также из Университета штата Колорадо, предположили, что таяние ледников может изменить напряжения в разломах, потенциально ускоряя землетрясения в краткосрочной перспективе. И есть несколько природных мест, в которых сохранились доказательства этой гипотезы.
Cecilia Hurtado
Для подтверждения своей гипотезы эксперты построили компьютерные модели на основе грубых особенностей ландшафта Сангре-де-Кристо (морены, уступы разломов). Для картирования этих особенностей они использовали лидар высокого разрешения (обнаружение света и определение дальности) и спутниковые снимки. Наконец, команда учёных сравнила эти модели с реальными доказательствами. Исследователи предположили, что ледники ледникового периода «зажали» систему разломов и подавили землетрясения. Когда же они начали таять, это напряжение высвободилось, что вызвало пятикратное увеличение частоты землетрясений.
Также авторы научной работы предупредили, что регионы с активными разломами и большими запасами льда или воды, которые сокращаются из-за повышения температуры, могут в будущем столкнуться с большим количеством землетрясений.