21 декабря, в день зимнего солнцестояния, в России и других странах Северного полушария Земли наступит самый короткий световой день. В городе Полярные Зори, расположенном в Мурманской области за Полярным кругом, солнце будет светить всего 17 минут 32 секунды.
Это явление связано с полярной ночью, которая наступает за Полярным кругом, где в декабре солнце не поднимается над горизонтом. Астроном, руководитель отдела методического сопровождения Московского планетария Людмила Кошман пояснила, что полярная ночь на широте Мурманска длится с 2 декабря по 10 января, а пик этого явления приходится как раз на 21−22 декабря. В эти дни в Полярных Зорях солнце не появляется на небосклоне, но день не проходит в полной темноте — наблюдаются сумерки.
В Москве в этот день будет светло 6 часов 59 минут, что тоже является минимальным временем для столицы. Интересно, что в Антарктиде в это время длится полярный день, и солнце не заходит за горизонт.