«Будущее наступило», — говорилось в электронном письме. Хильда Яффе, которой тогда было 88 лет, сообщила детям, что планирует продать семейный дом в Вероне, штат Нью-Джерси. Она решила начать жизнь заново в квартире с одной спальней в районе «Адской кухни» на Манхэттене.
Четырнадцать лет спустя Яффе, которой исполнилось 102 года, по-прежнему живет одна, всего в нескольких кварталах от безумства огней и толп людей, проносящихся по Таймс-сквер.
Она, редчайшая представительница старшего поколения, столетняя женщина, бодрая и активная, несет в каждой руке сумки с продуктами, возвращаясь пешком с местного рынка, ездит на городских автобусах на прием к врачам или на дневной спектакль в Метрополитен-опера.
Яффе — выдающийся пример того, как пожилой человек живет сам по себе и прекрасно себя чувствует. Она сама убирает в доме, стирает, распоряжается своими финансами и поддерживает связь с дальними родственниками и друзьями по электронной почте, WhatsApp и Zoom. Ее 78-летний сын живет в Сан-Хосе, а 75-летняя дочь — в Тель-Авиве.
За последний год я беседовала с десятками пожилых людей для серии историй о долгожителях, живущих в одиночестве. Многие из них страдают от проблем со здоровьем. Многие изолированы и уязвимы. Но немалая часть этой растущей группы пожилых людей сохраняет высокий уровень благополучия.
Как можно объяснить это, особенно в случае весьма преклонного возраста?
София Мильман — глава отдела исследований человеческого долголетия в Институте исследований старения при Медицинском колледже Альберта Эйнштейна. Она изучает людей, известных как «супердолгожители», в возрасте 95 лет и старше. По ее словам секрет — в позитивном взгляде на жизнь и высокой жизнестойкости, как у Яффе.
Согласно большому числу исследований на эту тему, качества, связанные с жизнестойкостью пожилых людей, включают оптимизм, надежду, способность адаптироваться к меняющимся обстоятельствам, значимые отношения, связи с сообществами и физическую активность.
Яффе обладает всеми этими качествами, а также умением добиваться поставленных целей. «Я никогда не думала о том, что доживу до 102 лет. Поверьте, я также удивляюсь тому, что все еще нахожусь здесь, как и все остальные», — сказала она недавно за обедом в китайском ресторане в двух шагах от своего многоэтажного дома.
Прагматизм и движение
Яффе оценивает свое долголетие без лишних сантиментов. Она объясняет это генетической предрасположенностью, удачей и стремлением «не останавливаться на достигнутом», именно в таком порядке. «Вам не приходится работать над этим, все происходит само собой. Просто каждый день вы встаете и становитесь на день старше», — объясняет она.
Именно так Яффе относится ко всему в жизни. Когда ее просишь описать свою личность, она не задумываясь отвечает: «прагматик». Это означает, что она четко понимает, что может и чего не может, и при необходимости вносит коррективы.
Она считает, что жизнь в одиночестве ей подходит, поскольку ей нравится быть независимой и делать все по-своему. «Если возникает проблема, я ее решаю», — отмечает Яффе.
В этом она похожа на других пожилых людей, которые сумели освоиться со статусом «я сам по себе» и в большинстве своем неплохо справляются со всеми делами.
Тем не менее Яффе, мягко говоря, необычный случай. Согласно последним данным Бюро переписи населения, в Соединенных Штатах насчитывается всего 101 000 столетних людей. По словам Томаса Перлза, основателя и директора New England Centenarian Study, крупнейшего исследования столетних людей в мире, из этой небольшой группы 15% ведут самостоятельный образ жизни, но при этом проживают с кем-то.
По словам Перлза, около 20% столетних людей, как и Яффе, не имеют физических или когнитивных расстройств. Еще у 15% нет возрастных заболеваний, таких как артрит или болезни сердца.
На практике это означает, что Яффе не знает никого, похожего на нее. Не знают и врачи. «Мой лечащий врач говорит: «Вы единственный столетний человек, который ходит на прием без помощника или трости. Вы не вписываетесь в стандарты»», — смеется Яффе.
У нее всего несколько заболеваний: рефлюкс, аритмия, остеопороз, радикулит и новообразование в легком, который то появляется, то исчезает. Она тщательно следит за состоянием здоровья и неукоснительно следует рекомендациям врачей.
Каждый день Яффе старается проходить 3000 шагов: если погода хорошая, на улице, если плохая — в помещении, делая круги по коридору. Ее рацион прост: хлеб, сыр и кофе без кофеина на завтрак, сэндвич или яичница на обед, курица и овощи на ужин. Она никогда не курила, не употребляет алкоголь и спит в среднем восемь часов каждую ночь.
Но что еще важнее, Яффе продолжает общаться с другими людьми. У нее есть абонементы в Метрополитен-оперу, Нью-Йоркскую филармонию и клуб камерной музыки. Она участвует в онлайн-мероприятиях и регулярно посещает новые выставки в четырех главных музеях Нью-Йорка, где у нее есть членство. Она регулярно общается с семьей и друзьями.
Яффе также состоит в книжном клубе при синагоге в Верхнем Вест-Сайде на Манхэттене и входит в комитет синагоги по образованию взрослых. Более десяти лет она в качестве волонтера несколько раз в неделю работает в главном филиале Нью-Йоркской публичной библиотеки на Пятой авеню.
«Одиночество — это не проблема, — говорит она. — У меня есть чем заняться в рамках моих возможностей».
День за днем
Во вторник днем я следовала за Яффе, пока она вела посетителей из Мексики, Англии, Пенсильвании и Нью-Джерси по экспозиции «Сокровища библиотеки». Она рассказывала о таких диковинках, как Библия Гутенберга середины XV века (одна из первых книг, напечатанных в Европе с помощью наборного шрифта), письменный стол Чарльза Диккенса и огромный фолиант Джона Джеймса Одюбона «Птицы Америки». Яффе говорила бегло и не пользовалась записями.
Когда я поинтересовалась будущим, Яффе ответила, что не думает о том, что будет дальше. Она просто живет день за днем.
Такое отношение часто встречается в более зрелом возрасте. «Сосредоточенность на настоящем становится более важным для пожилых людей, как и наслаждение положительными моментами жизни», — подтверждает Лаура Карстенсен, директор-основатель Стэнфордского центра долголетия, которая на протяжении десятилетий изучала эмоциональные изменения, сопровождающие старение.
Исследовательская группа Карстенсен первой выявила, что пожилые люди оказались более устойчивыми в эмоциональном плане во время пандемии коронавируса, чем молодежь или люди среднего возраста. «Пожилые люди лучше справляются с трудностями, — поясняет она. — Отчасти это объясняется навыками и взглядами, приобретенными за всю жизнь. А отчасти тем, что когда мы видим, что наше будущее короче, оно кажется более предсказуемым».
Яффе, безусловно, понимает, как важно смотреть вперед и отпускать прошлое. По ее признанию, потерять мужа, Джеральда Яффе, в 2005 году после 63 лет брака было тяжело, но попрощаться с домом и большей частью своего имущества в Нью-Джерси пять лет спустя было просто.
«Мне всего хватило. Мы сделали все, что хотели. На тот момент мне было 88 лет, и многих моих друзей уже не было в живых. Мир изменился, — вспоминает она. — Я не чувствовала потери».
«Мне так интересно жить в Нью-Йорке, — продолжает она. — Каждый день можно было что-то делать. Или ничего. В доме в Нью-Джерси я была бы одна. А здесь я выглядываю в окно и вижу людей».
Что касается будущего, то кто знает, что его ждет? «Я шучу, что меня прикончит доставщик на велосипеде, пересекающий пешеходный переход, — смеется Яффе. — Пока этого или чего-то другого не произойдет, я живу и удивляюсь. Каждый день — это новый день. Я не принимаю его как должное».
Сообщение «Каждый день — новый день»: секреты супердолгожительницы появились сначала на Идеономика – Умные о главном.