10 октября NASA запускает космический аппарат Europa Clipper, который направится к Европе, луне Юпитера, обладающей океаном с запасами воды, превышающими все океаны Земли. Этот океан, скрытый под ледяной корой толщиной до 25 километров, может иметь условия, способствующие жизни.
Europa Clipper оснастят девятью научными инструментами, которые будут исследовать океан, его геологию и активность. Миссия будет сосредоточена на выявлении трёх ключевых условий для жизни: наличия жидкой воды, источников энергии и органических соединений. Океан Европы, вероятно, поддерживается за счет фрикционного нагрева, вызванного гравитационным воздействием Юпитера.
С помощью магнитных полей и масс-спектрометрии аппарат сможет определить состав водяных паров, выбрасываемых с поверхности Европы. Параллельно с миссией Europa Clipper работает космический аппарат ESA Juice, который также исследует луну. Эти две миссии, одновременно находясь в системе Юпитера, могут значительно расширить наши знания о потенциальных местах обитания внеземной жизни.