Европейское космическое агентство (ESA) успешно осуществило 3D-печать первой металлической детали в космосе. Эта веха была достигнута с помощью 3D-принтера ESA Metal 3D Printer, технологического демонстратора, разработанного Airbus и его партнерами.
Принтер, запущенный в начале этого года, был установлен на борту Международной космической станции (МКС) астронавтом Андреасом Могенсеном. Принтер выполнил свою первоначальную задачу, изготовив металлическую форму в условиях микрогравитации в космосе.
Напечатанная деталь, а также три дополнительных образца, запланированных для последующих экспериментов, по возвращении на Землю будут подвергнуты тщательному анализу. Два образца будут изучены в техническом центре ЕКА в Нидерландах (ESTEC), еще один будет проанализирован в центре подготовки астронавтов ЕКА в Кельне (EAC), а четвертый будет отправлен в Технический университет Дании (DTU).
Аддитивное производство в космосе предлагает решение для создания необходимых компонентов, ремонта оборудования и конструирования инструментов без необходимости частого пополнения запасов с Земли.