SpaceX и T-Mobile запустили шесть спутников Direct to Cell Starlink в январе как первый шаг к универсальному покрытию. Компания уже успела отправить и получить первые текстовые сообщения, и теперь появилась первая публикация на платформе X (Бывший Twitter).
В августе 2022 года SpaceX и T-Mobile объединились для запуска инициативы Coverage Above and Beyond, «прорывного нового плана по обеспечению подключения по всей территории». Вместо проблем с зонами плохого приема от наземных вышек, идея заключалась в обеспечении связи LTE/5G через спутники Direct to Cell в низкой орбите с использованием обычных смартфонов.
Первые шесть спутников Starlink в рамках сотрудничества были запущены на ракете Falcon 9 в начале января, и через шесть дней команда SpaceX отправила и получила первые текстовые сообщения с использованием неизмененных телефонов на земле, подтверждая, что система работает.
Команда также опубликовала первый пост на платформе X (Бывший Twitter), который гласит: «Этот пост был отправлен через спутник SpaceX Direct to Cell в космосе». Менеджер по проектам Бен Лонгье подтвердил прогресс команды Direct to Cell.
Больше спутников Direct to Cell планируется запускать регулярно на ракетах Falcon 9 по мере движения проекта к официальному запуску текстового сервиса позже в этом году.