NASA вынуждена внести изменения в свои планы программы возвращения образцов с Марса (MSR) из-за предстоящих сокращений федерального бюджета. Опасения по поводу высоких расходов и нереалистичных сроков программы заставили Лабораторию реактивного движения (JPL) NASA сократить штат и заморозить найм новых сотрудников.
Работа над ключевым элементом MSR — системой захвата, удержания и возвращения образцов — приостановлена из-за ожидаемого сокращения финансирования менее чем на треть от запрошенной суммы. Эта система, необходимая для сбора и передачи образцов с Марса на Землю, теперь находится в неопределенности.
Директор JPL Лори Лешин выразила беспокойство в сообщении сотрудникам, подчеркнув, что адаптация к резкому сокращению бюджета будет болезненной и может привести к увольнениям и иным последствиям для персонала.