Учёные научились создавать модели человеческих органов на кремниевых чипах, покрытых кожей. В частности исследователи изготовили модель женских половых органов, чтобы изучать на них бактериологические заболевания.
Учёных интересовал бактериальный вагиноз, инфекционное заболевание, связанное с изменением микрофлоры влагалища. «Вагина-на-чипе» позволит исследователям разрабатывать новые методы терапии этого заболевания.
Разработка такой модели включала в себя засев полимерного чипа эпителиальными клетками влагалища человека с одной стороны и клетками фибробластов матки с другой. Это создало трёхмерную структуру, напоминающую стенку влагалища. Далее учёные помещали на чип различные типы бактерий. Когда там выращивали полезные бактерии, такие как Lactobacillus crispatus, эпителиальные клетки оставались здоровыми и производили меньше провоспалительных молекул.