Калифорнийская Reflect Orbital планирует запустить на орбиту 4 000 зеркал, чтобы направлять солнечный свет на Землю. Всё ради помощи солнечным электростанциям вырабатывать энергию ночью. Первый тестовый спутник EARENDIL-1 компания надеется запустить в апреле 2026 года. Он будет оснащён зеркалом площадью около 334 м².
Идея звучит так: отражать солнечные лучи, как обычным зеркалом, чтобы «продлить день» для солнечных батарей. Но астрономы предупреждают, что на практике это может быть “неэффективно” и “крайне вредно”. Учёные подсчитали, что отражённый свет будет примерно в 15 000 раз слабее солнечного, хотя и ярче полной Луны. Чтобы осветить один регион хотя бы на 20 % от дневного уровня, понадобятся тысячи таких спутников.
Кроме того, есть риск, что повреждённый спутник начнёт неконтролируемо отражать свет, ослепляя участки Земли. Постоянный «искусственный день» в том числе нарушит биоритмы животных, которые зависят от смены дня и ночи.
Заявка Reflect Orbital на получение лицензии пока рассматривается Федеральной комиссией по связи США.