Ученые-геологи из Университета Торонто сделали удивительное открытие: под Северной Америкой происходят необычные процессы, которые они назвали «капанием» земной коры. Используя данные спутников и компьютерное моделирование, команда обнаружила, что часть нижней коры континента медленно отделяется и опускается в мантию — слой горячей, вязкой породы под поверхностью Земли. Это явление, известное как «литосферное капание», может влиять на формирование гор и землетрясений.
Исследование сосредоточилось на западе США, где кора особенно толстая. Ученые выяснили, что этот процесс начался миллионы лет назад и продолжается до сих пор. По словам ведущего автора Рассела Пискли, материал коры становится тяжелее из-за изменений в его составе, что заставляет его «тонуть» в мантии, словно капля в густой жидкости. Это открытие объясняет, почему некоторые регионы континента поднимаются или опускаются без видимых причин.
Для подтверждения теории команда изучила химический состав древних пород и сравнила их с современными спутниковыми снимками. Результаты могут помочь предсказывать геологические события и лучше понимать, как эволюционирует наша планета.