Многие математические уравнения могут быть решены только благодаря особому человеческому изобретению: числу ноль. Это довольно странное понятие, поскольку оно означает количество, определяемое отсутствием. Но как наш мозг это воспринимает?
На самом деле «ноль» не так просто постичь, как кажется. Для этого требуется дополнительный уровень абстрактного мышления, говорит Бенджи Барнетт, когнитивный нейробиолог из Лондонского университетского колледжа. То есть нам в буквальном смысле нужно создать что-то из ничего.
Исследования показывают, что ноль обрабатывается так же, как и многие числа. В ходе проведения недавней работы соавторов Андреаса Нидера из Тюбингенского университета и Флориана Морманна из Университетской клиники Бонна в Германии выяснилось, что мозг обрабатывает «ноль» как минимум в двух различных областях. Одно связано с числом, а другое — с пустым множеством, которое оно представляет. Это открытие было сделано на основе эксперимента с участием 17 человек, страдающих эпилепсией.
Just_Super/Getty Images
Каждый участник во время эксперимента видел небольшой экран, на котором отображались различные наборы цифр от нуля до девяти, представленные с одной стороны в виде облака с точками (ноль был пустым облаком), с другой — в виде арабских цифр. Наблюдая за мозговой активностью людей, эксперты увидели, что одни нейроны реагировали только на пустое облако, а другие — на цифру ноль.
Также оказалось, что многим добровольцам для обработки пустого множества требовалось больше времени, чем для обработки цифры 0.