Ученые достигли важной вехи в морской биологии, проследив за большой китовой акулой, находящейся под угрозой исчезновения и получившей название «Рио-Леди», в течение рекордных четырех лет. Это исследование, опубликованное в журнале Marine and Freshwater Research, является одним из самых продолжительных наблюдений за любым видом акул.
Оснащенная интеллектуальным датчиком положения и температуры (SPOT), прикрепленным к ее спинному плавнику, Рио-Леди проплыла 43 452 км с 2018 по 2023 год. Ее путешествия охватывали Мексиканский залив, Карибский бассейн и Атлантический океан к югу от Бермудских островов, что позволило получить беспрецедентные сведения о ее передвижении и использовании среды обитания.
Исследование показало, что летом Рио-Леди неизменно возвращалась в воды у острова Мухерес в Мексике, где наблюдается самое большое скопление китовых акул. В другие сезоны ее обнаруживали в Карибском бассейне, вплоть до юга Колумбии.
Такая последовательная миграция помогает исследователям понять сезонные особенности поведения и предпочтения в среде обитания этих «неуловимых гигантов».