Еще в декабре 2020 года японский космический аппарат «Хаябуса-2» доставил на Землю образцы грунта с астероида Рюгу.
Несмотря на строгие меры предосторожности, направленные на предотвращение земного загрязнения, исследователи из Имперского колледжа Лондона обнаружили на этих образцах земные бактерии.
Образец A0180, размером 1 × 0.8 мм, был вскрыт в азотной среде в сверхчистой комнате, а затем залит эпоксидной смолой для дальнейшего изучения с помощью сканирующей электронной микроскопии.
На поверхности образца были обнаружены нитевидные микроорганизмы, морфология и динамика роста которых соответствовали земным бактериям.
Это открытие свидетельствует о том, что, несмотря на строгие протоколы, земные микробы смогли колонизировать внеземной материал. Оно также подчеркивает необходимость совершенствования процедур контроля загрязнения в будущих миссиях по доставке образцов, чтобы обеспечить их чистоту и избежать искажения научных данных.